Infezioni da virus dell'influenza zoonotica e misure di sicurezza e salute sul lavoro
guida per gli esperti di salute pubblica e di laboratorio nell'identificazione delle infezioni umane da virus dell'influenza animale
I virus dell'influenza zoonotica rimangono una preoccupazione per la salute umana in Europa. I virus influenzali che circolano nelle specie animali possono essere trasmessi sporadicamente all'uomo, causando malattie da lievi a molto gravi. Questi virus hanno il potenziale di causare pandemie, come la pandemia influenzale del 2009 causata da un virus triplo riassortito che si diffonde dai suini all'uomo, o di compromettere gravemente la salute pubblica, come durante le epidemie di H5N1 in Egitto o H7N9 in Cina.
I processi evolutivi virali, come gli eventi di riassortimento nei virus influenzali, sono fattori trainanti per l'emergere di nuovi virus con potenziale pandemico. La rapida identificazione dei virus influenzali animali trasmessi dalle specie animali all'uomo e tra gli esseri umani è la chiave per attuare quanto prima misure di controllo e di follow-up. Il monitoraggio dei virus influenzali nelle popolazioni animali e umane fornisce informazioni di base per qualsiasi valutazione della situazione epidemiologica.
Data la circolazione diffusa in corso, l'evoluzione e il riassortimento dei virus influenzali principalmente nelle popolazioni suine e aviarie in Europa e nel mondo, e la minaccia di una crescente trasmissibilità ai mammiferi, compresi gli esseri umani, questo documento mira a fornire orientamenti per gli esperti di salute pubblica e di laboratorio nell'identificazione delle infezioni umane da virus influenzali animali il più presto possibile per fornire un allarme precoce e informare le valutazioni del rischio e le misure di salute pubblica. Relazioni trimestrali periodiche sulla situazione europea e mondiale dell'influenza aviaria, insieme agli aggiornamenti mensili sull'influenza zoonotica nelle relazioni sulle minacce per le malattie trasmissibili (CDTR), contribuiscono alla consapevolezza situazionale e all'allerta precoce.
Ci sono gruppi di persone con occupazioni che possono esporli ad animali con infezione da virus dell'influenza zoonotica possibile o confermata. Se le persone sono state esposte ad animali che possono essere infetti e se presentano sintomi respiratori o congiuntivite, dovrebbero essere testati. Allo stesso modo, i pazienti con una grave malattia respiratoria acuta di eziologia sconosciuta, compresi quelli risultati positivi a un virus influenzale che non può essere sottotipizzato, e i pazienti gravemente malati con precedente esposizione animale devono essere presi in considerazione per i test del virus dell'influenza zoonotica. Recenti scoperte di encefalite/meningoencefalite con elevate cariche virali nei campioni cerebrali di mammiferi (foche, volpi, focene, delfini, orsi neri, ecc.) infettati da virus A(H5N1) o A(H5N8) suggeriscono la possibilità di infezione da influenza aviaria in pazienti che presentano sintomi atipici come encefalite, affezione neurologica
ed eziologia poco chiara. I test e il rilevamento dell'influenza zoonotica possono essere effettuati con saggi di reazione a catena della polimerasi, consentendo una rilevazione molecolare diretta altamente sensibile e rapida dei genomi virali dell'influenza zoonotica. L'approccio alla diagnosi che utilizza la RT-PCR in tempo reale adottato nella maggior parte dei laboratori si basa principalmente sul targeting del gene della matrice M1, che è un bersaglio standard per la differenziazione dei virus influenzali di tipo A e di tipo B. Poiché le sequenze genetiche differiscono tra vari sottotipi di virus dell'influenza zoonotica, è necessario ottenere o progettare primer e sonde PCR che rilevino specificamente il sottotipo di influenza di interesse.
I test sierologici non devono essere utilizzati per l'individuazione iniziale e la caratterizzazione di un potenziale evento zoonotico. Tuttavia, i metodi sierologici includono tecniche semplici e poco costose che utilizzano attrezzature di laboratorio standard in grado di identificare i sottotipi di virus dell'influenza zoonotica e misurare gli anticorpi specifici di HA al virus per rispondere a diverse domande relative alla precedente esposizione o prevalenza in popolazioni specifiche. Tuttavia, i test sierologici hanno diverse limitazioni che devono essere considerate, come il fatto che le reazioni crociate possono verificarsi tra diversi lignaggi all'interno di un sottotipo o anche tra sottotipi diversi. Inoltre, i risultati ottenuti forniscono solo informazioni sull'esposizione storica ai virus dell'influenza zoonotica e non forniscono informazioni genetiche virali che sono vitali per valutare la potenziale minaccia pandemica dei ceppi.
A causa dell'ampia diversità dei virus influenzali zoonotici, la sorveglianza mediante valutazione genomica è diventata indispensabile. La risoluzione a livello nucleotidico del sequenziamento approfondito dell'intero genoma consente l'analisi filogenetica e gli studi epidemiologici molecolari per una comprensione dettagliata di un focolaio. I paesi con capacità e risorse disponibili dovrebbero utilizzare il sequenziamento dell'intero genoma per identificare i virus dell'influenza zoonotica emergenti. Il sequenziamento è il metodo più robusto per distinguere tra ceppi zoonotici e stagionali. La disponibilità e l'uso crescente del sequenziamento dell'intero genoma per la diagnostica di routine possono supportare l'identificazione di eventi di trasmissione zoonotica e i laboratori sono fortemente incoraggiati ad applicare questi metodi quando i virus dell'influenza non possono essere tipizzati o sottotipizzati utilizzando i metodi classici. I test fenotipici (ad es. capacità di trasmissione nell'aria nei
mammiferi) su virus con caratteristiche genetiche che indicano il potenziale zoonotico devono essere eseguiti anche in laboratori con un livello adeguato di biosicurezza (BSL-3 o superiore).
Poiché la trasmissione è probabile nei luoghi di lavoro in cui il contatto con gli animali non può essere evitato e i lavoratori saranno probabilmente in prima linea nei focolai, è opportuno adottare misure di sicurezza e salute sul lavoro in tali locali e rafforzarle in quelli in cui sono stati identificati casi professionali. Esiste un corpus legislativo completo che definisce gli obblighi dei datori di lavoro e definisce le misure da adottare. I datori di lavoro dovrebbero rivedere periodicamente la loro valutazione dei rischi sul luogo di lavoro e garantire che siano adottate tutte le misure tecniche, organizzative, di manutenzione e igieniche necessarie per prevenire l'infezione dei lavoratori. Tali misure comprendono la prevenzione di aerosol e polvere, la ventilazione, la separazione degli indumenti di lavoro e personali e misure per prevenire la contaminazione degli alloggi dei lavoratori. I datori di lavoro devono tenere un registro di tutti i lavoratori che potrebbero essere stati esposti ai virus e offrire la sorveglianza sanitaria come appropriato. I luoghi di lavoro interessati comprendono centri di allevamento di animali, aziende agricole, giardini zoologici e macelli, tuttavia potrebbero essere esposti anche i lavoratori nei laboratori, nelle strutture sanitarie e nella gestione dei rifiuti.
I piani di preparazione che coprono gli aggiornamenti dell'influenza zoonotica e i corsi di formazione regolari sono misure importanti e gli esercizi di simulazione in un contesto One Health consentono anche di testare la prontezza. Gli operatori della sanità pubblica e i medici dovrebbero essere consapevoli della necessità di testare l'infezione da virus dell'influenza zoonotica in pazienti con malattie respiratorie e recente esposizione ad animali potenzialmente infetti da virus influenzale e di eseguire la caratterizzazione del virus o il sequenziamento dell'intero genoma dei casi gravi. Ciò è fondamentale per identificare gli eventi di trasmissione, avviare indagini di follow-up e rilevare la diffusione da uomo a uomo. Dati recenti di mammiferi infetti hanno identificato la più alta carica virale nei campioni di cervello, il che indica che gli esseri umani esposti potrebbero presentare sintomi atipici non respiratori, come l'encefalite / meningoencefalite.
L'ECDC ha prodotto diversi strumenti per sostenere e guidare le attività di preparazione, indagine e risposta alle epidemie. Questi sono ad accesso aperto e gratuiti. Inoltre, l'ECDC mantiene una serie di piattaforme limitate per sostenere l'individuazione precoce delle minacce per la salute pubblica e coordinare le attività di risposta tra gli Stati membri dell'UE, la Commissione europea e altri partner. L'accesso a questi strumenti è limitato agli utenti nominati.
Fonte:ecdc.europa.eu