Esposizione a endotossine aerodisperse: un rischio biologico occupazionale

Le endotossine sono sostanze tossiche localizzate nella membrana esterna dei batteri Gram-negativi  che vengono rilasciate nell’ambiente durante lo sviluppo vegetativo

In ambito lavorativo, oltre alle patologie di natura infettiva e allergica, è possibile distinguerne altre derivanti dall’azione infiammatoria e tossica ad opera di endotossine la cui inalazione può causare alterazioni delle funzioni polmonari con complicanze a medio/lungo termine.

Immagine Esposizione a endotossine aerodisperse: un rischio biologico occupazionale
La loro esposizione è comune in diversi settori ma risulta prevalente in ambienti caratterizzati dalla presenza di ingenti quantità di materiale organico la cui manipolazione contribuisce allo sviluppo di poveri organiche di cui le endotossine sono una componente biologicamente attiva (es. allevamenti). La problematica può coinvolgere settori meno “tipici” quali gli uffici. Il documento vuole richiamare l’attenzione verso questa tipologia di rischio per incentivare attività di prevenzione mirate.

LIMITI DI ESPOSIZIONE OCCUPAZIONALE
Attualmente non si dispone di limiti di esposizione, ma di valori di riferimento riportati in letteratura. Il Dutch Expert Committee on Occupational Safety (DECOS) raccomanda un limite basato sulla salute (Health-based recommended occupational exposure limit HBROEL) di
90 EU/m3 nelle 8 ore lavorative
Altri studi epidemiologici dimostrano che concentrazioni > 100 EU/m3 possono causare infiammazioni delle vie aeree, e concentrazioni > 1.000 EU/m3 sono in grado di provocare effetti acuti con sintomi respiratori e sistemici (ODTS). In Germania, sono state emanate linee guida
che, sulla base del confronto con le concentrazioni dell’aria ambiente, classificano i livelli di contaminazione da endotossine negli ambienti lavorativi in:
■ Livelli di esposizione aumentati: 102 103 EU/m³;
■ Livelli di esposizione alti: 103 104 EU/m³;
■ Livelli di esposizione molto alti: superiori a 104 EU/m³.

MISURE DI PREVENZIONE E CONTROLLO
Il d.lgs. 81/2008 e s.m.i. definisce le misure collettive e
individuali che devono essere messe in atto per eliminare o ridurre il rischio di esposizione ad agenti biologici correlato all’attività lavorativa.
In ambienti confinati, le misure tecniche devono essere prioritariamente finalizzate a contenere i livelli di polveri organiche aerodisperse attraverso idonei ricambi d’aria (es. in serra) e/o sistemi di trattamento ed eventualmente di ventilazione forzata (es. in allevamenti) e aspirazioni dell’aria localizzate in punti critici (es. falegnamerie). 

Tali sistemi devono essere adeguatamente progettati e sottoposti a manutenzioni periodiche. Superfici ambientali, mezzi di trasporto e attrezzature di lavoro devono essere sottoposti quotidianamente a pulizia e disinfezione. 

Nel contesto di attività ad alto rischio espositivo è auspicabile ridurre, ove possibile, il numero dei lavoratori addetti, i tempi di permanenza, prediligere l’automazione dei processi di lavoro (es. distribuzione automatica dei mangimi) e l’utilizzo di barriere o veicoli cabinati. In ambienti lavorativi altamente contaminati, quali le stalle, prevedere ulteriori misure di contenimento quali, ad esempio, l’utilizzo di griglie di drenaggio della pavimentazione e di lettiere prive di polvere (es. paglia). 

È di fondamentale importanza l’elaborazione e applicazione di idonee procedure per la manipolazione, il trasporto e lo smaltimento in sicurezza di materiale potenzialmente contaminato nonché di misure igieniche generali.
Le attività di formazione e informazione rappresentano un altro strumento fondamentale di prevenzione volto ad aumentare le conoscenze dei lavoratori sui rischi correlati alla loro attività, sull’importanza dell’utilizzo corretto di dispositivi di protezione delle vie respiratorie (facciali filtranti) e sui piani di emergenza. Tali attività devono essere fruibili anche ai lavoratori stranieri e devono prevedere programmi specifici per i lavoratori vulnerabili.

Fonte:Inail

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